Joerg Auffermann, leder af BASF biopolymers' globale forretningsudviklingsteam, sagde: "De vigtigste økologiske fordele ved komposterbar plast kommer i slutningen af deres liv, da disse produkter hjælper med at omdanne madaffald fra lossepladser eller forbrændingsanlæg til organisk genbrug.
I årenes løb er den biologisk nedbrydelige polyesterindustri kommet ind i andre applikationer end tynde film. I 2013 introducerede det schweiziske kaffefirma for eksempel kaffekapsler lavet af Basf Ecovio-harpiks.
Et nyt marked for Novamont-materialer er biologisk nedbrydeligt service, som kan komposteres med andre organiske materialer. Facco siger, at bestik allerede er ved at få fat på steder som Europa, der har vedtaget regler, der begrænser brugen af engangsplastik.
Nye asiatiske PBAT-spillere kommer ind på markedet i forventning om mere miljødrevet vækst. I Sydkorea bygger LG Chem et PBAT-anlæg på 50.000 tons om året, der vil starte produktionen i 2024 som en del af en bæredygtigt fokuseret investeringsplan på 2,2 mia. USD i Seosan. SK Geo Centric (tidligere SK Global Chemical) og Kolon Industries går sammen om at bygge en 50.000 tons PBAT-fabrik i Seoul. Kolon, en nylon- og polyesterproducent, leverer produktionsteknologi, mens SK leverer råvarer.
PBAT-guldfeberen var den største i Kina. OKCHEM, en kinesisk kemikaliedistributør, forventer, at PBAT-produktionen i Kina vil stige fra 150.000 tons i 2020 til omkring 400.000 tons i 2022.
Verbruggen ser en række investeringsdrivere. På den ene side har der for nylig været en stigning i efterspørgslen efter alle slags biopolymerer. Udbuddet er stramt, så prisen på PBAT og PLA er høj.
Derudover, sagde Verbruggen, har den kinesiske regering presset landet til at "blive større og stærkere" inden for bioplast. Tidligere i år vedtog den en lov, der forbyder ikke-biologisk nedbrydelige indkøbsposer, sugerør og bestik.
Verbruggen sagde, at PBAT-markedet var attraktivt for kinesiske kemikalieproducenter. Teknologien er ikke kompliceret, især for virksomheder med erfaring i polyester.
Derimod er PLA mere kapitalintensiv. Før man fremstiller polymeren, skal virksomheden fermentere mælkesyre fra en rigelig sukkerkilde. Verbruggen bemærkede, at Kina har et "sukkerunderskud" og skal importere kulhydrater. "Kina er ikke nødvendigvis et godt sted at opbygge en masse kapacitet," sagde han.
Eksisterende PBAT-producenter har fulgt med nye asiatiske spillere. I 2018 afsluttede Novamont et projekt for at eftermontere en PET-fabrik i Patrika, Italien, for at producere biologisk nedbrydelig polyester. Projektet fordoblede sin produktion af bionedbrydelig polyester til 100.000 tons om året.
Og i 2016 åbnede Novamont et anlæg til fremstilling af butandiol af sukker ved hjælp af en fermenteringsteknologi udviklet af Genomatica. Fabrikken på 30.000 tons om året i Italien er den eneste af sin slags i verden.
Ifølge Facco vil nye asiatiske PBAT-producenter sandsynligvis producere et begrænset antal produktetiketter til store applikationer. "Det er ikke svært." sagde han. Novamont vil derimod fastholde sin strategi om at betjene specialmarkeder.
Basf har reageret på den asiatiske PBAT-konstruktionstrend ved at bygge en ny fabrik i Kina og licensere sin PBAT-teknologi til det kinesiske selskab Tongcheng New Materials, som planlægger at bygge et 60.000 tons/år produktionsanlæg i Shanghai i 2022. Basf vil sælge anlæggets produkter.
"Den positive markedsudvikling forventes at fortsætte med kommende nye love og regler, der regulerer brugen af bioplastmaterialer i emballage, udformning og poser," sagde Auffermann. Den nye fabrik vil give BASF mulighed for at "imødekomme de voksende behov i regionen fra lokalt niveau."
"Markedet forventes at fortsætte med at udvikle sig positivt med kommende nye love og regler, der regulerer brugen af bioplastmaterialer i emballage, udformning og poseapplikationer," sagde Auffermann. Den nye facilitet vil give BASF mulighed for at "imødekomme den voksende efterspørgsel i regionen".
Med andre ord, BASF, der opfandt PBAT for næsten et kvart århundrede siden, er ved at indhente blomstrende nye forretninger, da polymeren bliver et mainstream-materiale.
Indlægstid: 26-11-21